Los tipos de galaxias

Galaxias Elípticas

 

Algunas galaxias tienen un perfil globular completo con un núcleo brillante. Estas galaxias, llamadas elípticas, contienen una gran población de estrellas viejas, normalmente poco gas y polvo, y algunas estrellas de nueva formación. Las galaxias elípticas tienen gran variedad de tamaños, desde gigantes a enanas.

Hubble simbolizó las galaxias elípticas con la letra E y las subdividió en ocho clases, desde la E0, prácticamente esféricas, hasta la E7, usiformes. En las galaxias elípticas la concentración de estrellas va disminuyendo desde el núcleo, que es pequeño y muy brillante, hacia sus bordes.

Galaxias Espirales 

 

 Presentan un núcleo o bulbo formado por estrellas depoblación II (viejas, amarillentas-anaranjadas, y de bajo contenidometálico), y un disco con gran cantidad de gas y polvo interestelar, lo queindica formación de estrellas jóvenes, azuladas y muy metálicas (estrellas   de la población de tipo I), poblando los llamados brazos espirales, que seforman como ondas de densidad de choque, debido al movimiento derotación de todo el disco galáctico de forma diferencial. Básicamente, lasgalaxias espirales se clasifican en dos grandes grupos: Espirales normales yespirales barradas (con una barra de estrellas cruzando el núcleo).

   
de la población de tipo I), poblando los llamados brazos espirales, que seforman como ondas de densidad de choque, debido al movimiento derotación de todo el disco galáctico de forma diferencial. Básicamente, lasgalaxias espirales se clasifican en dos grandes grupos: Espirales normales yespirales barradas (con una barra de estrellas cruzando el núcleo).Las galaxias espirales normales se clasifican según el grado de apertura delos brazos en Sa, Sb, Sc, ... (desde menos a más abiertas). Las galaxiasespirales barradas se clasifican también, según el tamaño de la regiónnuclear y el grado de apertura de los brazos, en Sba, Sbb, Sbc, ...Hubble distinguió también un tipo de galaxia a la que llamó S0, casi sinestructura espiral, pero que (aunque nunca llegó a observarla) pensó quehabría de ser la galaxia de transición entre las lenticulares achatadas deltipo E7 y las espirales Sa o espirales barradas Sba.

Galaxia lenticular

 

 Tienen la apariencia de un núcleo con un disco, pero sin brazos espirales. Están formadas por estrellas viejas, poco metálicas, y si gas o polvo interestelar. Se diferencian de las galaxias elípticas en que sí tienen disco, al contrario que aquellas que solo presentaban un núcleo más o menos achatado. Y se diferencian de las galaxias espirales en que el disco es uniforme, esto es, sin brazos estelares debido a las ondas de densidad propias del movimiento diferencial de las estrellas alrededor del núcleo galáctico.

 Galaxias irregulares

 

Una galaxia irregular es una galaxia que no tiene ninguna forma definida. Son galaxias sin forma espiral, lenticular ni elíptica. Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mucho mayor.

Hay dos tipos de galaxias irregulares:

Las galaxias irregulares tipo I (Semejantes a las Nubes de Magallanes) son galaxias en un estado evolutivo tardío, sin núcleo, con una baja luminosidad y generalmente son galaxias enanas. Las galaxias con esta morfología aparencen en los catálogos astronómicos como Irr I (Hubble) y como Im, IBm, Sm, SBm (deVaucouleurs y en Atlas Carnegie).

Las galaxia irregulares tipo II (Semejantes a M82), a diferencia de las anteriores, son galaxias generalmente jóvenes, producidas por una fusión de galaxias o deformadas por fuertes interacciones gravitacionales con una galaxia cercana. En los catálogo astronómicos aparecen como Irr II (Holmberg, Hubble), como I0 (deVaucouleurs) y como Am = amorphous (Sandage).

Las galaxias enanas irregulares suelen etiquetarse como dI.